На Алтае пиком туристической активности считается лето, особенно июль и август. И это логично, потому как это два самых тёплых месяца на Алтае. Но при путешествии по Алтаю на автомобиле это не самое главное обстоятельство, так как Алтай – это горы, а не купальный сезон на море. Гораздо важнее — красота картинки за бортом, игра красок природы. Исходя из этого условия, можно выделить несколько наиболее интересных периодов для поездки:

Конец апреля и начало мая. Сезон цветения маральника (рододендрона Ледебура). Время, когда добрая половина алтайских гор вспыхивает лилово-фиолетовым – невероятно красиво! В это же время на деревьях распускаются первые нежно-зелёные листочки, а по склонам гор цветут первоцветы.

Середина июня. Цветение огоньков (они же жарки, они же купальница азиатская) – ярко-оранжевые поля Алтая. Можно сказать больше – цветение долин Алтая, потому как в это время цветут не только огоньки, но и многие другие растения, в том числе и те, что растут в сухих глиняных пустынях Алтайского Марса.

Осень. Вторая половина сентября – первая половина октября. То, что всё лето было невзрачным и плоским, в это время пылает желто-красным костром! Катунь – действительно бирюзовая, а по горам уже лежит первый снег. Что примечательно, в это время маральник может цвести второй раз, если долгое время стоит теплая погода. По контрастности, разнообразию и яркости цветов – осенний Алтай – однозначно лучшая идея для путешествия.

Зимний сезон. В большинстве уголков Горного Алтая зимы малоснежные и ясные. Главные реки региона, Катунь и Чуя, замерзают не полностью и где видна вода – она поражает своим бирюзовым цветом. И всё это на фоне бесконечных белоснежных гор. Главным центром зимнего Алтая является горнолыжный курорт Манжерок, но идея традиционного автомобильного путешествия по дорогам Республики тоже имеет место быть. В это время можно увидеть Алтай таким, каким он был до эпохи массового туризма – первобытным, с особой атмосферой тишины и сакральностью гор, не нарушаемой никем. Именно это и делает Алтай – Алтаем.

В первую очередь, подготовьте автомобиль: пройдите внеплановое ТО, проверьте состояние покрышек и запасного колеса, наличие всех необходимых инструментов, запасных емкостей с техническими жидкостями (масло, антифриз) и канистр для бензина. Особое внимание уделите состоянию покрышек. Дело в том, что не везде в регионе есть дороги с асфальтированным покрытием. Иногда, чтобы добраться до пункта назначения, придется ехать по сложному рельефу. Шиномонтажные сервисы присутствуют далеко не в каждом селе, а график их работы может не соответствовать заявленному. Даже в районных центрах не всегда есть СТО, не говоря о совсем маленьких населенных пунктах. Рассчитывайте, в первую очередь, только на себя. Если есть возможность, путешествуйте на нескольких машинах, и обязательно берите запасные колёса. Во-вторых, скачайте оффлайн карты (Яндекс или 2ГИС), потому как Интернет на Алтае далеко не везде скоростной, а местами и вовсе отсутствует. К тому же, это позволит вам планировать день — места питания и заправки, количество которых будет уменьшаться по мере удаления от Горно-Алтайска или Чуйского тракта. В-третьих, на всякий случай стоит взять с собой оборудование для полевой готовки. Раскладные стулья, газовую горелку, термос, пластиковую посуду. Сейчас гастрономическая инфраструктура в Горном Алтае активно развивается, но все еще есть места, где поблизости может не оказаться придорожного кафе или ресторана. Стоит учитывать, что в зимой некоторые заведения не работают. Путешествие на Алтай – это про природу, цифровой детокс и настоящие ощущения. Поэтому остановка на пикник в красивом месте может быть гораздо атмосфернее, чем обед в придорожном кафе.

На перевалах Семинский и Чике-Таман, а также в селе Манжерок есть большие ярмарки, где можно приобрести монгольские товары из кашемира и шерсти яков: носки, рукавицы, жилетки, шапки и даже национальные костюмы целиком. Особенно много магазинов с такими товарами в Кош-Агаче, откуда до Монголии ближе всего.

Из продуктов Горный Алтай славится мёдом, травами, кедровыми орехами и продукцией из пантов (молодых рогов марала). Мёд рекомендуется брать непосредственно на пасеках, а упаковки с травами в Ботаническом саду СО РАН рядом с деревней Камлак или в других специализированных магазинах.

Большинство сувениров, изделий ручной работы и картин можно купить в селе Аскат, которую называют деревней мастеров и художников. Посмотреть работы можно на поляне мастеров на въезде в Аскат, а так же в музее-усадьбе семьи Головань, Льняной лавке и в центре русской культуры «Лукоморье», которые находятся в самом селе.