Южно-Чуйский хребет (ЮЧХ) — это часть одной большой горной системы под названием Чуйские белки (а по выражению советского писателя Шишкова, «Чуйские Альпы»), куда входит также Северно-Чуйский хребет (СЧХ). Южной-Чуйский далеко не так популярен и любим большинством туристов, как известный Катунский или собрат Северно-Чуйский. Он дальше расположен, не так удобно добраться, инфраструктура более скудная. Но именно это делает ЮЧХ уникальным в своей неисхоженности, дикости, нетронутости.

Здесь почти нет леса — осадков мало, климат засушливый, неподалеку полупустыни Монголии. Тем не менее, ледники здесь вторые по площади. От этих ледников берут начало крупные притоки Чуи с одной стороны хребта, а по другую сторону — притоки реки Джазатор. Склоны хребта укрыты лугами и карликовой березой, но именно поэтому не требуется подниматься сквозь лес на самую вершину горы, чтобы увидеть великолепную панораму. Здесь все виды — Чуйская степь, зеленеющие долины и величественные горы — как на ладони.

Самыми живописными озерами признаются белая и черная жемчужины — Акколь и Караколь, они находятся всего в паре километров друг от друга, но представляют собой полные противоположности, словно живая и мертвая вода из сказок. Акколь в переводе «белое озеро», берет воды от ледника, оно действительно молочно-белое от взвеси горных пород в толще воды, а вокруг озера дюны из искрящегося мелкого песочка. Караколь, что означает «черное озеро», напротив, образовано родниками и грунтовыми водами, оно прозрачное, но на дне осели темные породы, поэтому все озеро — словно черный алмаз.

Самая высокая точка Южно-Чуйского хребта — гора Ирбисту, что в переводе «гора ирбиса», «гора снежного барса». Они действительно водятся здесь, эти осторожные редкие звери. Еще один примечательный пик Иикту, в переводе «священная гора», хотя для алтайцев каждая гора — священна, как и природа в целом, именно эта вершина удостоилась столь явного почтительного имени.