Огромная межгорная котловина в среднем течении реки Чуй, замкнутая высокими горами, находящимися на высоте 1500-1600 м. Окружена с юга Северо-Чуйским хребтом, с севера - Курайским. Здесь находится одно из самых эффектных в мире полей рельефа гигантских знаков ряби течения в мире, связанных с паводками из ледниково-подпрудных озёр. Климат очень суров - здесь короткое лето, жесткая зима, постоянные ветры. Курайская степь богата археологическими памятниками. В долине Чуй сохранились многочисленные курганы, каменные изваяния, писаницы на камнях и древние оросительные системы.