Суровая Чуйская степь одновременно самая холодная и самая засушливая в Горном Алтае. Она расположена на высоте около 1800 метров в кольце горных хребтов — Северо-Чуйский и Южно-Чуйский на западе, Курайский на севере, Чихачева на востоке, Сайлюгем на юге. Дальше начинается Монголия.

Годовая сумма осадков в долине не превышает 150 мм, это очень мало, так что большая часть Чуйской долины относится к полупустыням. Есть здесь и вечная мерзлота толщиной до 90 метров. Впрочем, здесь есть реки, и главная среди них величественная Чуя, богатая рыбой. Мелкие озера есть пресные, а есть и соленые, в некоторых из них обнаружены целебные минеральные грязи, как на курортах. На просторах Чуйской степи живут степные лисицы и коты-манулы, много зайцев, тушканчиков и сусликов.

Зверей много, а вот деревьев практически нет и земледелие не развито. Люди здесь занимаются животноводством, разводят верблюдов, горных яков, овец и коз. Многие кочуют, как встарь. Летом пасут скот в речных долинах, зимой — в горах. Зимы сухие, бесснежные, а весной и летом случаются пыльные бури.

Попасть сюда можно по Чуйскому тракту, великолепно асфальтированной до самой Монголии федеральной трассе Р-256. В Чуйской степи можно найти интересные достопримечательности, есть археологические памятники, например, петроглифы в долине реки Елангаш или Тархатинский мегалитический комплекс (Алтайский стоунхендж), есть красивые природные места.