Река Катунь

Катунь — главная водная артерия Горного Алтая, берущая своё начало с южных склонов горы Белухи (4509 м) — высочайшей вершины в Сибири. Устье реки не менее легендарно — при её слиянии с Бией образуется река Обь — одна из самых крупных рек России. Катунь пересекает всю Республику Алтай с юга на север и имеет протяженность 688 километров, а общий перепад с истока до устья — 2000 м, чем и определяется большая средняя скорость течения — 5−7 м/с.

«Госпожа», «хозяйка» — именно так переводится с древнетюркского языка название реки Катунь, топоним нередкий для всей Сибири в целом. Местные жители издревле поклонялись этой реке как божеству, одушевляли ее, предавая ей черты владычицы, способной как накормить, так и погубить.

Жители и гости Республики Алтай условно делят Катунь на три части.

Верхнее течение, от истока реки на леднике Геблера на склонах Белухи и до впадения в неё реки Коксы, протяженность 186 км. Места абсолютно дикие, частично входящие в Катунский биосферный заповедник. Малое количество троп или их полное отсутствие, а также большой уклон самой Катуни и огромное количество в её русле валунов и порогов, делают эту часть реки уделом подготовленных экстремальных туристов. Иногда к верхней части Катуни относят весь участок от Усть-Коксы и до слияния с Чуей, но классическое деление ограничивает верхнюю Катунь именно впадением в неё Коксы.

Основные достопримечательности:

Водопад Россыпной – каскадный водопад на реке Рассыпная, это приток Катуни, почти у самого её истока. Общая высота водопада составляет почти 200 метров, а наибольшее свободное падение воды оценивается в пределах 30-35 метров.

Среднее течение, от Коксы до впадения Большой Сумульты, протяженность 206 км. Здесь Катунь вырывается из густых и непроходимых лесов черневой тайги и далее многие километры бежит вдоль альпийских и степных берегов. С точки зрения туризма, пожалуй, самая интересная часть реки, так как здесь присутствует удивительный баланс между нетронутой природой и туристическо-транспортной инфраструктурой. Все многодневные сплавы по Катуни организуются именно в этой её части. Один из самых красивых участков Чуйского тракта от реки Большой Ильгумень и до Чуи, когда проходит вдоль Катуни, также находится в её «среднем» течение.

Основные достопримечательности:

Аккемский прорыв – пороги 4-6-ой категории сложности (в зависимости от времени года), расположенные на участке Тюнгурская тропа, в 15 км ниже по течению от села Тюнгур. Один из популярнейших объектов для спортивного сплава.

Слияние Чуи и Катуни – «свадьба рек», именно так называется явление, когда соединяются две реки с разным цветом вод и какое-то время эти два течения идут параллельно, до полного смешения. Очень часто, но неофициально, считается местом зарождения всего тюркского народа.

Цаплинский мост – считается первым двухцепным висячим мостом на территории России (есть ещё одно утверждение, правда, спорное – в мире). Построен в 1936 году и в настоящее время имеет статус не действующего.

Ильгуменский порог – живописная серия порогов до 4-ой категории сложности. Интересен тем, что находится рядом с Чуйским трактом и можно подойти вдоль берега непосредственно к нему.

Катунские террасы – геологическое природное явление, представляющее собой выровненные площадки различной ширины, расположенные на разной высоте друг над другом по берегам реки Катунь. Последствия серии крупных (возможно, самых крупных из обнаруженных в мире) наводнений — прорывов огромных подледниковых палеозёр Чуйского и Курайского.

Слияние Катуни и Урсула – ещё одно живописное слияние двух разноцветных рек, находится в непосредственной близости от гостинично-туристического комплекса Алтайское Подворье.

Нижнее течение, от Большой Сумульты и до слияния с рекой Бией, что находится в районе города Бийска, протяженность 280 км. Большинство гостей, приезжающих в Горный Алтай, посещают именно эту часть Катуни. Она легкодоступна, густо заселена, и большая часть алтайской туристической инфраструктуры находится на её берегу или в непосредственной близости от него.

Основные достопримечательности:

Ороктойский мост – висячий автомобильный мост в Чемальском районе, соединяющий два берега реки Катунь в самом узком и глубоком ее месте.

Скалы Зубы Дракона – живописный скальный массив, расположенный в 9 км ниже по течению от села Чемал.

Остров Патмос – небольшой и живописный остров-скала на окраине села Чемал. Знаменит тем, что на острове находится небольшой православный храм и попасть на остров можно только по узкому подвесному мосту, расположенному на большой высоте.

Флора и фауна Катуни

На всём своём протяжении Катунь несколько раз меняет климатическую зоны: от ледниковых морен и альпийских лугов в верховьях и до таёжно-степных ландшафтов в её среднем течение. Последнюю сотню километров река бежит по умеренной климатической зоне широколиственных лесов, типичной для средней полосы России.

Из деревьев, которые растут по берегам Катуни, самым распространённым является лиственница, в среднем и нижнем течение появляются тополя. Весной по берегам средней Катуни зацветает фиолетово-сиреневым цветки рододендрона Ледебура, а осенью – листья барбариса и спиреи окрашивают все берега в желто-оранжевые цвета.

В Катуни обитает более 30 видов рыб, наиболее известными и часто встречающимися являются таймень, хариус, сиг, форель, окунь и эндемичный щуковидный голец, который водится, в основном, в среднем и верхнем течение Катуни, где температура воды даже в самые жаркие летние дни не превышает 10°C.

Интересные факты про Катунь

Необычный цвет. Очень часто про Катунь говорят, что она бирюзовая – Бирюзовая Катунь. Она и правда является идеально таковой почти на всём своём протяжении, но лишь осенью и ранней весной, когда реки, которые придают ей несколько иной цвет, перестают получать подпитку от ледников. Весной и до середины лета, пока идёт основной сток воды – цвет её грязновато-коричневый. В разгар лета, от истока и до устья, Катунь имеет разные цвета. От Белухи и до притока Аргут – прозрачная, но с бирюзовым оттенком. От Аргута и до Чуи – беловато-бирюзовой. После впадения в Катунь Чуи, этот оттенок смещается больше в сторону замутненности и грязноватого цвета.

Мировая мекка сплавов. Катунь – одна из лучших в мире (возможно и лучшая) река для спортивных сплавов, особенно рафтинга. Огромная протяженность, отсутствие откровенно непроходимых участков, но наличие порогов всевозможных категорий, а также удачный симбиоз дикой природы и транспортной доступности. Например, рафтинг, как спорт, в России был зарождён именно на Катуни.

«Катунский» вариант Чуйского тракта. При строительстве полноценной автомобильной дороги на месте Чуйского торгового тракта (1926-1927 года) помимо его варианта через перевал Чикет-Аман рассматривался и «Катунский вариант». Подразумевалось полное прохождение дороги от Бийска до Кош-Агача по правому берегу Катуни, через Чемал и Каянчу, с дальнейшим выходом через скальные прижимы на Иню. Тогда бы Чуйский (а может уже и Катунский) тракт шел бы вдоль Катуни гораздо дольше, чем сейчас (около 150 км). Но «Катунский» вариант в итоге был отвергнут и обновлённый Чуйский тракт пошёл по своему привычному древнему маршруту.